Prehistória sexuológie

Snahy o racionálne a systematické štúdium ľudskej sexuality a sexuálneho správania siahajú k časom starého Grécka. Prvé seriózne úvahy o sexualite je možné pripísať lekárom ako Hipokrates a filozofom ako Platón či Aristoteles, ktorí formulovali prvé ucelené teórie o sexuálnej reakcii, dysfunkciách, reprodukcii, antikoncepcii, zákonnej regulácii sexuality a sexuálnej etike.

Sexualitou sa zaoberali aj texty islamských učencov, ktoré sa spoločne s prácami starých Grékov a Rimanov stali prvými učebnicami na lekárskych školách v šestnástom, sedemnástom a osemnástom storočí. V tom čase sa začal opätovne rozvíjať výskum anatómie človeka. Neskôr, v dobe osvietenstva vznikli prvé programy sexuálnej výchovy, ako aj nové klasifikácie a dokumentácie sexuálneho správania.

Koncept vedeckého skúmania sexuality nadväzoval na starší koncept erotológie, alebo praktického štúdia milovania. V tomto zmysle sa sexualitou zaoberala napríklad známa Káma Sútra. Snaha poňať sexualitu objektívne a vedecky nemala dlho svoje meno, až kým berlínsky dermatológ Iwan Bloch (1872-1922), známy ako polyglot a vlastník knižnice so 40 tisíc titulmi, navrhol skúmať teoretické otázky sexuality pod nemeckým názvom Sexualwissenschaft. V ostatných krajinách sa na označenie teoretického štúdia sexuality zaužíval hybridný latinsko-grécky pojem „sexuológia”.
V roku 1843 ruský lekár Heinrich Kaan vo svojej knihe Psychopathia Sexualis navrhol klasifikáciu sexuálnych duševných porúch. O štyridsať rokov neskôr vydal Richard Freiherr von Krafft-Ebing knihu pod rovnakým názvom, ktorá sa často uvádza ako prvé skutočné sexuologické dielo. Krafft-Ebing okrem iného popísal množstvo nezvyčajných sexuálnych abnormalít, ale zaviedol aj označenie „sadizmus“ podľa markíza de Sade a „masochizmus“ podľa rakúskeho spisovateľa Leopolda von Sacher-Masoch.